Pourquoi les histoires personnelles sont-elles si utiles pour réfléchir à l’histoire et la voir sous un autre angle?
Devons-nous continuer à rechercher les principaux responsables des « crimes contre l’humanité » passés?
Ce chapitre aborde l’Holocauste par l’entremise de l’histoire d’un survivant racontée par un proche parent. Toute l’horreur de ce crime historique nous est révélée tandis que nous découvrons les événements qui ont eu lieu dans la vie d’Evie Abeles. Ce texte est suivi d’une chronologie des événements ayant mené à l’Holocauste, et d’un sommaire des communautés juives les principales victimes de l’Holocauste.
Max Eisen – survivant de l’Holocauste
Faits basiques
La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) n’a pas seulement été caractérisée par la conquête territoriale, mais aussi par de forts éléments idéologiques et racistes mobilisant cette conquête. L’idéologie raciale était fondée sur des théories raciales pseudo-scientifiques et sur l’antisémitisme animés par Adolf Hitler et le Parti national-socialiste allemand. Hitler était essentiellement un impérialiste racial et il a envahi tous ses voisins pour obtenir un avantage économique et un espace de vie (Lebensraum) à l’Est pour le peuple allemand en expansion, considéré comme supérieur à tous les autres. À partir de 1933, lorsque Adolf Hitler est devenu chancelier, il a élaboré une politique d’État antisémitisme et s’est efforcé d’exclure la minorité juive de la vie sociale et économique allemande. Ces mêmes politiques furent étendues à toutes les terres qu’il occupa et plus tard pendant la guerre (1941), il prit la décision d’assassiner tous les Juifs dans toute l’Europe.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, d’innombrables actes de violence physique ont été perpétrés contre les Juifs et d’autres groupes jugés « indésirables » par les nazis. Partout en Europe, des Juifs ont été abattus, affamés, empoisonnés dans des chambres à gaz et brûlés dans des fours. Avant la guerre, il y avait environ 11 millions de Juifs européens et, à la fin de la guerre, environ 6 millions avaient été tués.
En apprenant l’histoire de l’Holocauste, nous pourrions nous demander comment le monde a permis qu’un événement aussi horrible se produise. La vérité est que l’ampleur du génocide n’a été largement connue que des années après la guerre, lorsque les historiens ont commencé à étudier le régime hitlérien. Dans ce chapitre, nous examinerons les perspectives historiques des différents acteurs associés à l’Holocauste et les rôles qu’ils ont joué ainsi que leurs attitudes envers l’événement.
Ceci s’est réellement produit
L’histoire d’Evie Abeles
par Joan O’Callaghan
L’armoire à porcelaine dans ma salle à manger renferme une collection de petites assiettes délicates. Faites de porcelaine et peintes à la main avec des scènes colorées qui rappellent les contes de fées et l’innocence de l’enfance, elles sont destinées aux petites filles qui jouent au salon de thé avec des poupées et des amies. Les assiettes viennent de la Bohème, où elles ont été fabriquées, probablement dans les années 1920 ou 1930.
Une photo de la propriétaire des assiettes se trouve juste à côté. C’est une vieille photo, prise en 1939. C’est une belle petite fille, âgée de douze ans. Ses cheveux, qui ont la couleur et la texture de la soie de maïs, sont coupés au carré et tirés vers l’arrière au niveau du front. Elle plisse un peu les yeux à cause du soleil. Cependant, il y a quelque chose d’inhabituel avec cette photo, un petit détail qui pique la curiosité. C’est la robe qu’elle porte. Une robe ordinaire en tout point, sauf pour la grosse étoile de David cousue sur le devant.
Elle s’appelait Evie et elle était Juive. Dans la Tchécoslovaquie de 1939, il n’y avait pas de place pour les petites filles avec des cheveux de soie de maïs et des assiettes à poupée peintes à la main si elles étaient Juives. Evie est morte. Marquée de l’insigne sur sa petite robe, elle a été arrêtée, avec ses parents, et conduite à Auschwitz, où elle est décédée. Evie était ma petite-cousine, mais je ne l’ai jamais connue. Elle est morte avant ma naissance. Je ne sais pas exactement quand elle est morte ni comment. Mais je sais où elle est morte. Et pourquoi.
Evie Abeles Autorisation : de l’auteur
Les rumeurs voulant que des criminels de guerre nazis et des collaborateurs se cachent au Canada et y vivent sans être inquiétés abondent depuis plusieurs années. Finalement, le gouvernement canadien a décidé d’examiner toutes les allégations portant sur des auteurs présumés de crimes de guerre ou de crimes contre l’humanité se trouvant au Canada, de révoquer leur citoyenneté canadienne et de les expulser vers leur pays d’origine où ils devront faire face à leur passé. Des coupables de crimes passés. Des membres de la famille et des voisins outrés. Laissez-les en paix. « Pourquoi ce qui a eu lieu il y a soixante-dix ans aurait-il de l’importance? », voilà la question indignée posée par les lettres envoyées aux éditeurs de journaux dans l’ensemble du pays. « Il n’ira nulle part », a déclaré M Eric Hafemann, l’avocat d’Helmut Oberlander, aux médias.
Ces protestations du style deux poids deux mesures, comportent une certaine dose d’ironie.
Ici, à Toronto, les citoyens s’insurgent après deux semaines de violence. Les Torontois ont été choqués par le meurtre de sang froid de Jordan Manners, âgé de 15 ans, dans un corridor de la polyvalente C. W. Jeffreys et exigent une sécurité accrue et d’autres mesures dans nos écoles pour empêcher la répétition de ce type de tragédie. Lorsqu’ils ont allumé la télévision pour regarder les nouvelles du soir, ils ont vu des images de Daniel Sylvester, reconnu coupable du meurtre de sa voisine Alicia Ross, parce qu’elle le traitait de perdant. Alicia Ross et Jordan Manners, tous les deux jeunes, avec des rêves et des aspirations pour une vie qu’ils ne vivront jamais.
Des tragédies qui choquent tout individu ayant le respect du caractère sacré de la vie. Les citoyens de Toronto ont raison d’être interpellés par les fusillades de Manners et de Sylvester et d’insister vigoureusement pour que justice soit faite. Toutefois, les procès et les condamnations ne ramèneront pas Jordan et Alicia à la vie. La vengeance peut donc difficilement être un facteur pour citer leur tueur à procès. Alors, pourquoi s’en occuper?
Devrions-nous nous donner la peine de poursuivre le meurtrier de Jordan Manners, tout en continuant à fermer les yeux sur les crimes de ces coupables des crimes passés qui ont réussi, depuis soixante-dix ans, à cacher leur passé et échapper à la justice au Canada? La réponse est un « oui » retentissant. Nous avons l’obligation de poursuivre les coupables de crimes passés avec la même vigueur que nous poursuivons les meurtriers de Jordan Manners et d’Alicia Ross.
Non parce que le fait de les traduire en justice ramènera miraculeusement Evie et les six millions d’autres victimes à la vie, ni même en raison d’un sentiment naturel de vengeance. Pas du tout. Nous le faisons au nom de la société que nous souhaitons créer en tant que Canadiens, pour nous-mêmes et surtout, pour nos enfants.
Les Canadiens veulent une société sécuritaire, décente et équitable. Mais pour qui? Pour certaines personnes et pas pour d’autres? Est-ce que nous voulons une société comme celle de la Ferme des animaux d’Orwell, où certaines personnes sont tenues responsables et pas les autres?
Est-il juste et approprié de faire un procès à Daniel Sylvester, mais de ne pas déporter les criminels de guerre nazis dont les dossiers apportent la preuve de tromperies et de complicité dans le cadre de ces actes haineux? De la même manière, est-il convenable de faire un procès à un suspect pour des crimes qui ont été commis il y a trois ans, mais de ne pas le faire si le suspect a réussi à échapper à la justice depuis soixante-dix ans, et de le récompenser en le laissant tranquille? Est-ce qu’un meurtre commis à Toronto est davantage un meurtre qu’un meurtre commis dans un enfer appelé Auschwitz qui se trouve à des milliers de kilomètres? Est-il acceptable de siéger à la Chambre des communes et d’adopter des lois pour la bonne gestion de ce pays, mais de les appliquer à certaines personnes et pas à d’autres?
Autrement dit, est-ce que la justice est une sorte d’échelle mobile ou est-elle constante? Qu’est elle supposée être? Notre complaisance, notre refus de la chicane, notre gentillesse cousue de dentelles et notre antisémitisme feutré nous retombent maintenant sur le nez de plus d’une façon.
La prolifération des incidents racistes et la glorification de la violence ont forcé les écoles à placer ces questions en priorité de leur programme. Il s’agit d’un triste constat sur notre société. En effet, si la tolérance raciale et les comportements appropriés étaient enseignés à la maison, il ne serait pas nécessaire de les aborder dans les écoles. Mais les enfants apprennent par les exemples donnés par leurs parents.
Les groupes d’extrême droite, les suprémacistes blancs et les négationnistes ont bien lu la psyché canadienne. C’est pour cette raison qu’ils sont en plein essor ici. Ils savent très bien qu’il y a un nombre important de Canadiens qui ne souhaitent pas que ces questions soient abordées, car elles pourraient donner lieu à des révélations déplaisantes pour eux-mêmes, ou pour leurs amis et les membres de leur famille. Et cette situation représente un danger important pour nous tous.
Et c’est pour éviter ce danger que nous devons poursuivre ces coupables des crimes passés. Nous devons retrouver les coupables et les juger pour protéger nos enfants. Il est tellement hypocrite d’enseigner la tolérance dans nos écoles, mais de détourner le regard et de laisser les coupables de crimes passés échapper à la justice, pour la seule et unique raison qu’ils ont réussi à tromper leurs voisins pendant soixante-dix glorieuses années!
Nous devons montrer à nos enfants que le meurtre n’est pas une échelle mobile, qu’une société vraiment équitable continue de poursuivre et de juger au grand jour les personnes qui ont du sang sur les mains, même si elles sont bien cachées, peu importe le lieu et le moment où ces crimes ont été commis. Il ne doit exister aucune récompense pour la tromperie ou la longévité.
Je n’ai pas de pitié pour les coupables de crimes passés. Ces vieillards ont déjà été de jeunes hommes forts, cruels et sans principes. Ils ont profité de leur jeunesse et de leur force pour écraser les plus faibles d’entre eux, les minorités, ceux qui ne faisaient pas partie de leur groupe. Ils ont vécu une vie longue et heureuse, ici, au Canada. Mais ils doivent assumer leur passé devant un juge et purger leur peine.
Si Evie avait vécu, elle aurait autour de soixante-dix ans. Peut-être qu’elle regarderait à son tour ses petits-enfants jouer au salon de thé avec de petites assiettes peintes à la main. Mais Evie repose quelque part en Pologne, dans une tombe anonyme, avec des milliers de ses semblables. Ses petites assiettes et une photo défraîchie constituent son seul héritage.
ACTION 1
Faire
Quand un enfant est assassiné
Personne ne sait où reposent le corps ou les cendres d’Evie. Compte tenu de ce que vous savez sur elle, écrivez un poème ou une notice nécrologique pour célébrer sa courte vie et commémorer son décès.
Est-ce qu’il y a d’autres enfants dans le monde dont la vie est en danger, non pas en raison de ce qu’ils ont fait, mais plutôt en raison de qui ils sont? Proposez des mesures qui peuvent être prises afin de s’assurer que ces enfants ne connaissent pas le même sort qu’Evie.
Discuter
Poursuites contre les criminels de guerre nazis
Mme O’Callaghan affirme que les criminels de guerre nazis doivent être déportés et poursuivis pour leurs crimes, peu importe leur âge et leur état de santé, ou le nombre d’années qu’ils ont vécu au Canada. Êtes-vous d’accord avec elle?
Faire
Pouvons nous créer une société juste et morale?
Utilisez des mots, des phrases ou des images provenant de magazines pour créer un collage qui représente le type de société que le Canada devrait être selon vous. Rédigez un paragraphe pour expliquer dans quelle mesure, selon vous, nous avons atteint ce type de société et les domaines sur lesquels nous devrions travailler.
Qui a la responsabilité d’inculquer les valeurs d’une société équitable et morale : l’école? Le foyer? Un lieu de culte? Une combinaison de ceux-ci? Rédigez un paragraphe pour expliquer votre réflexion.
Histoire de l’holocauste – chronologie des événements
Année
Événements de l’histoire
1933
Le parti nazi prend le pouvoir en Allemagne. Adolf Hitler devient chancelier, ou premier ministre de l’Allemagne. Les nazis suspendent « temporairement » les libertés civiles.
Les nazis construisent le premier camp de concentration à Dachau. Les premiers détenus sont 200 communistes.
Les livres renfermant des idées considérées comme dangereuses pour les croyances nazies sont brûlés.
1934
Hitler cumule les fonctions de chancelier et de président pour devenir le « Führer » ou chef de l’Allemagne.
Les journaux juifs ne peuvent plus être distribués dans la rue.
1935
Les Juifs sont privés de leur citoyenneté allemande et d’autres droits fondamentaux.
Les nazis intensifient la persécution de personnalités politiques qui ne sont pas d’accord avec leur philosophie.
1936
Les nazis boycottent les entreprises possédées par des Juifs.
Les Jeux olympiques ont lieu en Allemagne; les affiches qui interdisent l’accès aux Juifs sont enlevées jusqu’à la fin de l’événement.
Les Juifs n’ont plus le droit de vote.
1938
Les soldats allemands annexent l’Autriche.
Lors de la Kristallnacht, la « nuit de cristal », les nazis terrorisent les Juifs dans l’ensemble de l’Allemagne et de l’Autriche; 30 000 Juifs sont arrêtés.
Les Nazis brulent des livres avec des idées que ils considèrent dangereux à leur croyances.
Les Juifs doivent avoir des pièces d’identité et un passeport marqués d’un « J ».
Les Juifs ne peuvent plus diriger d’entreprises, assister à des pièces de théâtre, des concerts, etc.
Tous les enfants juifs sont transférés dans des écoles juives.
Les entreprises juives sont fermées; les Juifs doivent vendre toutes leurs entreprises et ils doivent remettre leurs actifs et leurs bijoux.
Les Juifs doivent remettre leur permis de conduire et le numéro d’immatriculation de leurs véhicules.
Les Juifs sont dans l’obligation de se trouver à certains endroits, à certains moments.
1939
L’Allemagne s’empare de la Tchécoslovaquie et envahit la Pologne.
Début de la Deuxième Guerre mondiale lorsque la France et la Grande-Bretagne déclarent la guerre à l’Allemagne.
Hitler ordonne aux Juifs de respecter un couvre-feu; les Juifs doivent remettre leurs radios à la police; les Juifs doivent porter l’étoile jaune de David.
1940
Les nazis commencent à déporter des Juifs allemands en Pologne.
Les Juifs sont forcés de vivre dans des ghettos.
Les nazis commencent le premier meurtre de masse de Juifs en Pologne.
Les Juifs sont placés dans des camps de concentration.
1941
L’Allemagne attaque l’Union soviétique.
Les Juifs de l’ensemble de l’Europe de l’Ouest sont envoyés de force dans des ghettos.
Les Juifs ne peuvent pas sortir de leur maison sans la permission de la police.
Les Juifs ne peuvent plus utiliser les téléphones publics.
1942
Les dirigeants nazis élaborent la « solution finale », leur plan pour tuer tous les Juifs européens.
On interdit aux Juifs de : s’abonner aux journaux, avoir des chiens, des chats, des oiseaux, etc., posséder de l’équipement électrique comme des machines à écrire, posséder des bicyclettes, acheter de la viande, des œufs ou du lait, utiliser le transport en commun, aller à l’école.
1943
Février : De 80 à 85 pour cent des Juifs mort durant l’Holocauste ont déjà été assassinés.
1944
Hitler s’empare de la Hongrie et commence à déporter 12 000 Juifs hongrois par jour à Auschwitz où ils sont assassinés.
1945
Hitler est vaincu et la Deuxième Guerre mondiale prend fin en Europe. De nombreux survivants de l’Holocauste sont placés dans des camps de réfugiés.
1946
Un tribunal militaire international (assemblée judiciaire) est créé par la Grande-Bretagne, la France, les États-Unis et l’Union soviétique.
À Nuremberg, les dirigeants nazis sont jugés pour des crimes de guerre par l’Assemblée judiciaire susmentionnée.
1947
Les Nations Unies créent un état juif dans la Palestine sous contrôle de la Grande-Bretagne, qui deviendra l’État d’Israël en 1948.
ACTION 2
Faire
Modèle de graphique
Examinez la chronologie des événements. Placez un point sur le graphique ci-dessus pour représenter le niveau d’intolérance remarqué. Reliez les points pour former un graphique linéaire.
ACTION 3
Faire
Graphique vivant de votre point de vue
Pour chaque année affichée dans la chronologie des événements, regardez un événement survenu dans le monde entier lié au thème de l’intolérance envers les groupes minoritaires (Autochtones, Noirs, Juifs). Le reste du monde peut-il être fier ou avoir honte de son bilan durant cette période?
ACTION 4
Discuter
Réfléchir aux conséquences
La chronologie des événements ci-dessus se termine par la création de l’État d’Israël en 1948. Est-ce que cette création est un résultat direct de l’Holocauste. Est-ce qu’il y avait également d’autres raisons?
ACTION 5
Penser
Extensions de votre graphique vivant
Vous pouvez créer d’autres chronologies des événements (par décennie, pays ou région, ou groupe minoritaire, afin de souligner l’augmentation ou la diminution de l’intolérance).
ACTION 6
Faire
Poursuites contre les criminels de guerre nazis
Regardez une entrevue de la CBC avec Simon Wiesenthal datant de 1985, dans laquelle il parle du criminel de guerre nazi Josef Mengele.
ACTION 7
Penser
Réfléchir au moment et au lieu
Voici une liste des pays où les Juifs vivaient et où ils ont donc été ciblés lors de la Conférence de Wannsee le 20 janvier 1942. La conférence était destinée à l’organisation et à la mise en œuvre de la « solution finale ». Ce document est tiré du livre Nazisme, publié par Noakes et Pridham. Le livre indique que cette liste était incluse dans le procès-verbal officiel de la réunion, à la page 537.
JUIFS
Pays—inscrits
Population
Altreich [Allemagne avant 1938]
131,800
Ostmark [Autriche]
43,700
Territoires de l’Est [incorporés de la Pologne]
420,000
Gouvernement général [également en Pologne]
2,284,000
Bialystok [Russie blanche]
400,000
Protectorat de Bohème-Moravie
74,200
ESTONIE—Pas de Juifs
—
Lettonie
3,500
Lituanie
34,000
Belgique
43,000
Danemark
5,600
France : territoire occupé
165,000
territoire inoccupé
700,000
Grèce
69,600
Pays-Bas
160,000
Norvège
1,300
Bulgarie
48,000
Angleterre
330,000
Finlande
2,300
Irlande
4,000
Italie, y compris la Sardaigne
58,000
Albanie
200
Croatie
40,000
Portugal
3,000
Roumaine, y compris la Bessarabie
342,000
Suède
8,000
Suisse
18,000
Serbie
10,000
Slovaquie
88,000
Espagne
6,000
Turquie (partie européenne)
55,500
Hongrie
742,800
URSS
5,000,000
Ukraine
2,994,684
Russie blanche, sans Bialystok
446,484
Total
Plus de 11,000,000
Sélection de livres
Arendt, Annah. Eichman à Jérusalem. Rapport sur la banalité du mal, Paris, Gallimard, 1966, Folio, 1991.
Bensoussan, Georges. Histoire de la Shoa, Paris : Presses Universitaires de France, 1996.
Edelman, Marek. Mémoires du ghetto de Varsovie, Témoignage-Piccolo, Paris, Liana Levi, 2002.
Grinspan, Ida & Poirot-Delpech,Bertrand. J’ai pas pleuré, Robert Laffont, 2002.
Guedj, Joël. Introduction à l’histoire de la shoah, Imago, 2010.
Halter, Marek. La Mémoire inquiète : il y a 50 ans, le ghetto de Varsovie, Paris, Laffont, 1993.
Hilberg, Raoul. La destruction des Juifs d’Europe, Paris : Fayard, 1988.
Hoess, Rudolf. Le commandant d’Auschwitz parle, La Découverte, 1995.
Joffo, Joseph, Un sac de billes, Éditions Jean-Claude Lattès, 1973
Korczak Janusz, Journal du ghetto, Éditions Robert Laffont, 2012
Levi, Primo. Si c’est un homme, Paris : Robert Laffont, 2002 (rééd.).
Littell, Jonathan. Les Bienveillantes, Gallimard, 2006.
Mendelsohn, Daniel. Les disparus, Flammarion, 2007.
Père Patrick Desbois. Porteur de mémoires : Sur les traces de la Shoah par balles, Editeur : Michel Lafon (20 septembre 2007).
Poliakov, Léon. Bréviaire de la haine, Bruxelles, Complexe, 1986.
Prazan Michaël, Einsatzgruppen : sur les traces des commandos de la mort nazis, Essai, Seuil, 2010.
Rees, Laurence. Auschwitz, les nazis et la « solution finale », Editions Albin Michel, 2005.
Ringelblum, Emmanuel. Chronique du ghetto de Varsovie. Janvier 1940-décembre 1942, Paris, Robert Laffont, 1978.
Schwartz-Bart, André. Le dernier des justes, Le Seuil, 1959.
Semprun, Jorge. L’écriture ou la vie, Gallimard 1994.
Vincenot, Alain. Je veux revoir maman, Editions des Syrtes, 2005.
Wiesel, Elie. La Nuit, éd de Minuit, 1958.
Wiesel, Elie. Le Chant des morts, Seuil, 1966
Wieviorka, Annette. Auschwitz, 60 ans après, Editions Robert Laffont, 2005.
Wistrich, Robert S, Hitler, l’Europe et la Shoah, Editions Albin Michel, 2005.
Littérature jeunesse
Eytan, Freddy. La Shoah expliquée aux jeunes, Editions Alphée, avril 2010.
Franck, Anne. Le journal d’Anne Franck. Calmann-Lévy, 1963.
Gray, Martin. Au nom de tous les miens. Robert Laffont, 1971.
Kichka, Michel. Deuxième génération, Dargaud 2012.
Lawton, Clive A. Auschwitz : L’histoire d’un camp d’extermination nazi, Gallimard jeunesse, 2002.
Lawton, Clive A. Histoire de la Shoah – De la discrimination à l’extermination, Gallimard jeunesse 2005.
Spiegelman, Art. Maus, un survivant raconte, Flammarion, Paris : Édition intégrale en un volume, 1996.
Wievorka, Annette. Auschwitz expliquée à ma fille. Paris : Seuil, 1999.
Sélection de films et documentaires
Benigni Roberto, La vie est belle, (1998)
Bosch Rose, La Rafle (2010)
Enrico Robert, Au nom de tous les miens (1983)
Herman Mark, Le garçon au pyjama rayé (2009)
Johnson Lamont, Wallenberg, l’histoire d’un héros Édition spéciale DVD 2012
Lanzmann Claude, Shoah, 1976-1985. (version DVD pour la classe)
Leblanc Carl, Le cœur d’Auschwitz, 2011
Malle Louis, Au revoir les enfants. (1987)
Pakula Alan J., Le Choix de Sophie (1982)
Paquet-Brenner Gilles, Elle s’appelait Sarah (2010)
Polanski Roman, Le pianiste, (2002)
Resnais Alain, Nuit et brouillard, (1955)
Spielberg Steven, La liste de Schindler, (1993)
Zusak Markus, La voleuse de livres, (2013)
Zwick Edward, Les insurgés, (2008)
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